जवळपास अर्धा दशलक्ष यूके रहिवाशांच्या विस्तृत डेटावर आधारित एक महत्त्वपूर्ण अभ्यास, एक आकर्षक शोध लावला आहे: निरोगी आहारावर स्विच केल्याने एखाद्या व्यक्तीच्या आयुर्मानात एक दशकाची भर पडू शकते. नॉर्वेच्या युनिव्हर्सिटी ऑफ बर्गन मधील प्रसिद्ध सार्वजनिक आरोग्य संशोधक लार्स फॅडनेस यांच्या नेतृत्वाखालील हे संशोधन < च्या विस्तृत सहभागी पायावर टॅप करते UK Biobank अभ्यास, जो 2006 मध्ये सुरू झाला.
संशोधकांनी त्यांच्या आहाराच्या नमुन्यांनुसार सहभागींचे काळजीपूर्वक वर्गीकरण केले आणि कालांतराने या नमुन्यांच्या उत्क्रांतीवर लक्ष ठेवले. त्यांनी UK च्या Eatwell Guide चे पालन करणार्या आणि संशोधकांनी ‘दीर्घयुष्य आहार’ असे संबोधलेले निवडक गटासह, सरासरी ते अस्वास्थ्यकर खाणाऱ्यांपर्यंतचे गट ओळखले.
उल्लेखनीय म्हणजे, धूम्रपान, अल्कोहोलचे सेवन आणि शारीरिक क्रियाकलाप पातळी यासारख्या चलांचा लेखाजोखा घेतल्यानंतर, अभ्यासात असे आढळून आले की 40-वर्षीय पुरुष आणि स्त्रिया जे अस्वास्थ्यकर खाण्याच्या सवयी सोडून ईटवेल मार्गदर्शकाचे पालन करतात त्यांचे आयुर्मान अंदाजे 9 वर्षे वाढू शकते. विशेष म्हणजे, ज्यांनी दीर्घायुषी आहार स्वीकारला – संपूर्ण धान्य, नट, फळे, भाज्या आणि मध्यम माशांचे जास्त सेवन – त्यांच्या आयुर्मानात 10 वर्षांची भर पडू शकते.
आयुर्मानातील ही वाढ केवळ तरुण लोकसंख्येपुरती मर्यादित नाही. ७० वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाच्या व्यक्ती आरोग्यदायी खाण्याच्या सवयींचा अवलंब करून, इटवेल मार्गदर्शक किंवा दीर्घायुषी आहार यांच्याशी जुळवून घेऊन त्यांचे आयुर्मान अंदाजे ४ ते ५ वर्षे वाढवू शकतात. कॅथरीन लिव्हिंगस्टोन, एक प्रख्यात लोकसंख्या पोषण संशोधक आणि अभ्यासाच्या सह-लेखिका, त्यांनी ScienceAlert बद्दल आपला उत्साह व्यक्त केला, असे म्हटले की, “आरोग्यदायी आहारासाठी लहान आणि शाश्वत बदल करण्यास कधीही उशीर झालेला नाही.”
यूएस मधील तत्सम अभ्यासांनी निरोगी खाण्याच्या पद्धती आणि अकाली मृत्यूचा कमी धोका यांच्यातील संबंधावर प्रकाश टाकला आहे, परंतु हा अभ्यास या संशोधनाची भौगोलिक व्याप्ती वाढवतो. तथापि, काही मर्यादा लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे, जसे की यूके बायोबँकचा तांदूळ वापरावरील डेटाचा अभाव, जे विविध स्थलांतरित गटांसाठी महत्त्वपूर्ण आहे आणि अभ्यासात पांढरे युरोपियन, मध्यम ते उच्च-वर्गीय सहभागींचे प्राबल्य.
अनेकांच्या आहारातील नमुन्यांमध्ये चढ-उतार होत असल्याने, कालांतराने आहारातील सातत्यपूर्ण सुधारणा राखण्यात येणाऱ्या आव्हानांना अभ्यासाने मान्य केले आहे. शिवाय, परवडणारे, पौष्टिक अन्न मिळणे ही एक पद्धतशीर समस्या आहे, जी अन्न कर आणि अनुदानासारख्या धोरणांद्वारे सरकारी हस्तक्षेपाची आवश्यकता अधोरेखित करते. 2017 च्या अभ्यासात असे सुचवले आहे की अशा वित्तीय धोरणांमुळे यूएस मध्ये दरवर्षी 60,000 लोकांचे जीव वाचू शकतात. आरोग्यदायी पर्याय ऑफर करून आणि अस्वास्थ्यकर पर्यायांची उपलब्धता कमी करून शाळा आणि कामाच्या ठिकाणी अन्न वातावरण वाढवणे सार्वजनिक आरोग्य आणि पर्यावरणीय स्थिरतेवर लक्षणीय परिणाम करू शकते.